История в 7 тысяч лет
Расположен Эль-Кусейр в 120 километрах к югу от Хургады и в 100 километрах к северу Марс-Алама. Первоначально город носил название Джаау и был основан примерно в 2000‑м году до н.э. при египетском императоре Ментухотепе IV.
Однако эта местность была обжита людьми около 7 тысяч лет назад – раскопки археологов датируются периодом каменного века. В античную эпоху Эль-Кусейр стал крупным портовым городом, откуда контролировались турецкие торговые пути из Азии и Европы в Индию.
В наши дни он начал привлекать внимание туристов в середине 90‑х годов. Сегодня в Эль-Кусейр приезжают в основном немцы, немного меньше итальянцев и французов. Из русских туристов за две недели удалось встретить не больше десяти человек.
В первую очередь его облюбовали дайверы. Оно и понятно: коралловые рифы, подводные пещеры, в которых резвятся косяки рыб, здесь можно увидеть всего в нескольких метрах от берега.
Для этого даже не требуется выезжать на экскурсии, за которые люди по всему миру платят немалые деньги. Достаточно взять маску и просто погрузиться в подводный мир.
Не смотря на доступные красоты морской стихии, Эль-Кусейр пока не пользуется большим спросом среди туристов. Город расположен в пустыне, а потому находится в стороне от цивилизации.
Морская улица и туристический «проспект»
Но в этом и его главная прелесть. Атмосферу, которая царит в местности бедуинов, пожалуй, больше не найти во всём Египте. Городок выстроен из узких небольших улиц, примыкающих к двум широким по местным меркам дорогам. Если говорить нашим языком,центральным проспектам.
Один из них пролегает вдоль набережной, которую местные жители гордо называют морской улицей. Пожалуй, все кафе городка сосредоточены именно здесь. Выпить жёлтый чай, покурить кальян или полакомиться восточными сладостями вам предложат всегда. А если взгляд устанет любоваться прибоем, то, как и в любом европейском кафе, вы можете уставить глаза в плазму. Да-да, широкие плазменные экраны, расположенные прямо на песке у моря, вечерами здесь собирают немало футбольных болельщиков.
Вторую центральную улицу города арабы представили как туристическую. На первый взгляд, она внешне напоминает Старый Арбат. Но пройдя по не всего несколько метров, понимаешь, что московскому брату до неё далеко.
Именно здесь разворачивается вся городская торговля. Причём в сравнении с Хургадой здесь нет большого шума и суеты, а торговцы востока не так навязчивы и хитры. Так что можно спокойно выбрать и купить то, что вам действительно нужно, не боясь попасть «в оборот» к восточным торговцам.
«Сонный» быт
Остальная часть города – это маленькие тесно застроенные улочки, в которых на двух авто уже
не разъедешься. Зато если забрести по ним чересчур далеко, запросто можно встретить шакала. Но бояться не стоит. Как показал наш опыт, он убегает первым.
Дома в Эль-Кусейре строятся не выше второго этажа. И большинство из них так и остаются недостроенными. «Фишка» в том, что по местным законам налог на недвижимость платится лишь с построенных домов. Поэтому у местных жителей в порядке вещей оставить недоделанной часть крыши, а то и целый этаж.
В целом образ жизни людей, плавно текущий в этом городке, невольно напоминает Родину. Жизнь течет неторопливо, непринужденно… даже сонно. В некоторых местах продавцов и барменов даже не удивишь появлением туристов. Они, конечно, проявят гостеприимство, но перед этим может пройти какое-то время, прежде чем они оторвутся от экранов телевизора или очнутся от накатившей дремоты.
Зато в этой восточной тиши, не избалованной потоками туристов, а тем более наших соотечественников, запросто можно встретить гида, говорящего на русском не хуже вас. И это несмотря на то, что учил он язык в Казахстане, а в России никогда не был. Просто каждого второго мужчину здесь называют Мухаммед, а его зовут – Моисей.
Коптская церковь
В Эль-Кусейре по соседству со множеством мечетей органично уживается Коптская церковь. Так в Египте называются все христианские церкви. Однако по своему убранству они заметно отличаются от привычных православных и католических храмов.
Принято считать, что коптская церковь была основана Евангелистом Марком в Александрии. До VI века она считалась частью Вселенского православия, но со временем отделилась и стала возглавляться патриархом.
В Эль-Кусейре коптская церковь появилась примерно в этот же период. При входе она сразу же поражает своей объемностью. Настоятель, мирно курящий у ворот, тут же бросает сигарету и гостеприимно проводит по храму. У входа встречают картины с библейскими сюжетами.
Внутри – большое количество сидящих мест для прихожан, не характерное для христианских церквей. И главное – кресло в центре зала, напоминающее трон, на котором вероятно и ведётся служба настоятелем.
Показав церковь, пояснив, как только мог на ломанном английском, настоятель в отличие от большинства провожатых даже не попросил бакшиш. И не сказать, чтобы от скромности. Просто ему это не составило труда. И о благодарности, скорее всего, он даже не задумался. А может быть, просто был рад гостям.