В Пекине сегодня открываются двадцать четвертые зимние Игры, команда Олимпийского комитета России из 212 спортсменов уже начала борьбу за медали – стартовали соревнования в горнолыжном спорте, керлинге и фигурном катании.
Архангельскую область на Играх представляют четыре олимпийца - Наталья Непряева, Александр Большунов, Александр Терентьев в лыжном спорте, а также Александр Румянцев, который поборется за медали на конькобежных стартах.
Для архангелогородца Александра Румянцева это уже четвертая Олимпиада. В позапрошлом цикле конькобежец оказался в самом центре допингового скандала – в 2017 году МОК аннулировал все результаты Румянцева на сочинских Играх, а также пожизненно отстранил конькобежца от участия в Олимпиаде. В числе 39 российских спортсменов Александр подал апелляцию в Спортивный арбитражный суд, и уже в начале февраля, прямо перед началом Олимпиады 2018 года, Румянцев был оправдан и восстановлен в праве принимать участие в Играх. Как говорит сам спортсмен, он был готов прилететь и в Пхенчхан, но МОК не допустил конькобежца к участию.
На данный момент Румянцев является двукратным бронзовым призером чемпионатов мира в командной гонке и на дистанции десять тысяч метров, а также трехкратным серебряным призером чемпионатов Европы. Дважды был чемпионом России на дистанции 10 тысяч метров в 2011 и 2013 годах.
Александра Терентьева чаще вспоминают как «того самого, который разгромил Клебо». Еще начинавший тогда Терентьев на первом этапе Кубка мира неожиданно для всех обогнал и Большунова, и именитого норвежца Клебо. Его выступление насколько впечатлило главного тренера сборной России и президента ФЛГР Елену Вяльбе, что Александр Терентьев сразу же получил путевку на Олимпиаду 2022. Норвежцы после этой гонки назвали спортсмена «товарным поездом, переехавшим Клебо».
Сам Александр родом из Нарьян-Мара, он совсем недавно перешел из юношеского спорта, где, к слову, стал чемпионом мира, во взрослый, где попал в группу Юрия Бородавко. О переходе во взрослую сборную Терентьев говорил с осторожностью, утверждая, что «вряд ли кому-то интересен». Спустя два года он без отборочных попал в олимпийскую сборную, а норвежские СМИ с опаской прогнозируют итоги заездов на Играх.
Наталья Непряева на Олимпиаде не впервые – из Пхенчхана лыжница уже привезла бронзу. В следующем сезоне она завоевала еще два третьих места, на этот раз на чемпионате мира: в скиатлоне и эстафете. Наиболее успешным оказалось самое завершение олимпийского цикла: историческая победа в общем зачёте гонки «Тур де Ски» закрепило место Непряевой как первого номера Олимпийской сборной.
К команде спортсменов Архангельской области Наталья присоединилась только в 2019 году, уже после своего дебютного выступления на Пхенчханских Играх. Для объяснения мотивов перехода и оставления Тверской области, где она только встала на лыжи, спортсменка собрала пресс-конференцию. Как пояснил тогда председатель Комитета по физической культуре и спорту Тверской области Андрей Решетов, основным мотивом перехода «под крыло» Архангельской области стало финансирование и организация профессионального спортивного клуба. Сама спортсменка Тверь не покидала:
«Я никуда не переезжаю и остаюсь в Твери. Мне звонят друзья и родственники: «Наташа, куда ты?». У меня просто появляется в протоколе запись – не Тверская область, а Архангельская» - пояснила она на пресс-конференции.
Вслед за Натальей Непряевой трансферный процесс начал и Александр Большунов, еще один спортсмен международного класса, который еще с 2016 года начал свою победную серию – тогда в составе сборной на юношеском чемпионате мира в Румынии он занял второе место. На Олимпиаде 2018 года Александр, как и почти все российские спортсмены, оказавшиеся в центре допингового скандала, сделал все, чтобы избежать дисквалификации – по словам спортсмена, он сдавал максимум возможных тестов на выявление допинга даже накануне соревнований. Это принесло ему бронзу в финале мужского спринта в классическом стиле, а также два серебра – в эстафете и командном спринте. В конце Олимпийского цикла Большунов взял еще одну медаль на чемпионате мира, став семикратным призером первенства планеты, а его бронзовый финиш со сломанной палкой и борьба с норвежцем Йоханнесом Клебо вспоминалась даже дольше, чем последующая дисквалификация последнего.
Как и Наталья Непряева, Александр Большунов стал представителем Архангельской области только в 2019 году. Как заявил «Спорт-экспресс», Большунову предложили более выгодные финансовые условия, чем были у него в Тюмени, где он выступал до этого. Кроме того, как утверждает «Спорт-Экспресс», благодаря трансферному переходу Большунова и Непряевой, Архангельская область переместилась на третью строчку комплексного рейтинга регионов, в котором учитываются результаты всех спортсменов.
Полина Кунакова